Perché non rimuovere la maschera al chiuso (come uffici, ristoranti e negozi)

Claudina navarro

Uffici, ristoranti, negozi, scuole, centri sanitari … in qualsiasi spazio chiuso non basta tenersi a distanza. L'uso delle maschere è essenziale.

La breve storia della pandemia COVID-19 ci ha insegnato che le istruzioni delle autorità sanitarie, dall'Organizzazione mondiale della sanità a quelle nazionali, sono indietro di qualche settimana rispetto agli studi scientifici che ne forniscono le prove. Queste settimane significano la differenza tra la vita e la morte per molte persone. Il principio di precauzione dovrebbe portarci a prendere misure per tempo, soprattutto quando sono semplici e non presentano grossi inconvenienti.

È già successo con le maschere, che sono passate da non necessarie (tranne che per malati e operatori sanitari) a obbligatorie sia in spazi aperti che chiusi, a condizione che non si possa mantenere una distanza di due metri. Tuttavia, studi rigorosi indicano che la distanza sociale non può essere invocata all'interno. Pertanto, non rimuovere la maschera.

Il coronavirus può galleggiare al chiuso

Ora sappiamo che il virus non è solo presente nelle grandi goccioline respiratorie, ma è anche inefficace negli aerosol che emettiamo quando respiriamo e parliamo.

Queste goccioline non cadono velocemente a terra, ma rimangono piuttosto sospese nell'aria per un po 'e possono essere portate via dalle correnti d'aria, come quelle create dai condizionatori d'aria.

Il consigliere del governo tedesco per la pandemia COVID-19, Christian Drosten, ha notato in una delle sue ultime dichiarazioni di essere sempre più convinto che gli aerosol svolgano un ruolo importante nel processo di infezione. Pensa che possono essere la causa della metà delle infezioni. All'inizio della pandemia, pensavo che la sua incidenza fosse minoritaria.

A proposito, ha aggiunto che il 10% delle infezioni avviene attraverso il contatto con superfici contaminate dal virus, una via che l'OMS ancora non considera significativa.

Non è ancora chiaro fino a che punto viaggiano i coronavirus a bordo dei piccoli aerosol o per quanto tempo durano nell'aria. In ogni caso è importante evitarli a scopo precauzionale.

Quasi innocuo all'aperto, pericoloso al chiuso

Nel parco o in spiaggia, gli spray si dissolvono rapidamente. Sono pericolosi solo quando si formano folle di persone, come un concerto all'aperto, una partita di calcio o una dimostrazione. In queste situazioni in cui, inoltre, le persone spesso cantano, gridano o parlano a voce molto alta, gli aerosol possono facilmente passare da una persona all'altra.

Negli spazi chiusi la situazione è molto diversa. Se non c'è una buona ventilazione o l'aria condizionata fa ricircolare l'aria invece di scambiarla con l'esterno, i coronavirus sono in grado di rimanere nell'aria, spostandosi da un luogo all'altro a molto più di due metri di distanza, per diverse ore.

Imparare dall'unità di terapia intensiva

Il ruolo degli aerosol nella diffusione dei virus Sars-CoV-2 è registrato in un documento della Società tedesca di pneumologia e medicina respiratoria (PGD).

Il capitolo sulla formazione di aerosol infettivi conferma che i virus nelle minuscole particelle sospese, che hanno un diametro di un solo micron, possono rimanere in una stanza d' ospedale per diverse ore.

L'autore, Jens Geiseler, afferma: “ I virus sono ancora lì, anche se il paziente COVID-19 ha lasciato la stanza molto tempo fa. A seconda di quanto è alto il carico di virus e quanto tempo è passato, chiunque sia esposto in quella stanza può essere infettato. "

Si stima che l'emivita dei virus Sars-CoV-2 nell'aria in condizioni realistiche possa raggiungere le tre ore. In condizioni di laboratorio, i ricercatori americani hanno stabilito che i virus Sars-CoV-2 possono rimanere sospesi nell'aria fino a 16 ore.

L'aria in un ristorante favorisce il contagio

Non appena sono stati riaperti i primi ristoranti in Corea del Sud o in Germania, ci sono stati grandi focolai di infezione. Non è chiaro se le persone fossero semplicemente troppo vicine o se la mancanza di aria fresca favorisse gli spray carichi di virus.

Uno dei primi studi che hanno coinvolto gli aerosol nella trasmissione del coronavirus è arrivato dalla Cina. In un ristorante della città di Guangzhou, tre famiglie sono state infettate da Sars-CoV-2. L'unica cosa che avevano in comune era che avevano respirato la stessa aria ambiente distribuita dal sistema di condizionamento.

Poiché il sistema di ventilazione non sostituiva completamente l'aria della stanza usata con aria fresca, ma le consentiva solo di circolare, i virus rimasero nella stanza e innescarono una catena di infezioni.

Il fattore scatenante era una donna di Wuhan senza sintomi che aveva viaggiato per vedere i parenti a Guangzhou, a 1.000 chilometri di distanza, poco prima che fosse decretata la chiusura.

Un altro caso divenuto famoso tra gli investigatori è quello del contagio dei membri di un coro in una chiesa a Mount Vernon a Washington. Lo spazio chiuso, le persone insieme e il canto sono stati i tre fattori che hanno portato al contagio di 52 dei 61 membri del coro.

Contagio negli uffici

A Seoul c'è stato un caso di COVID-19 in un grattacielo all'inizio di marzo. Sono state valutate le 1.143 persone che vi abitavano o lavoravano (in Corea del Sud i test sono immediati e massicci, cosa che non è stata ancora raggiunta in Spagna). Si è così scoperto che 94 persone che lavorano in un call center situato in uno degli stabilimenti erano state contagiate . La conclusione è stata che la vicinanza di scrivanie e aria condizionata aveva favorito la trasmissione del virus attraverso l'aria.

Un caso simile si è verificato anche a Berlino, dove 25 dei 30 dipendenti di una società di ingegneria sono stati contagiati all'inizio di marzo.

Esperti di edifici sani come il dottor Joseph Allen consigliano di ventilare il più possibile con aria fresca esterna. Se è necessaria l'aria condizionata, deve essere predisposta per il ricambio dell'aria esterna al cento per cento e avere filtri in grado di trattenere i virus. E le scrivanie dovrebbero essere separate.

Christian Drosten propone di aprire le finestre e anche di mettere potenti fan per muovere l'aria. Questo è il tuo consiglio in caso di riapertura delle scuole. "Nella vita di tutti i giorni, forse dovremmo concentrarci maggiormente sulla ventilazione e meno sulla pulizia e disinfezione costanti", ha detto.

Quando diventa difficile mantenere le distanze con altre persone, è fondamentale mantenere la protezione della bocca e del naso con una maschera adatta ogni volta che ci troviamo in spazi chiusi (tranne ovviamente a casa). È la cosa più sensata da fare per evitare il contagio con gli aerosol.

Riferimenti scientifici:

• Endo et al. Stima della sovradispersione nella trasmissione COVID-19 utilizzando le dimensioni dell'epidemia al di fuori della Cina. Benvenuto nella ricerca aperta.
• Kucharski et al. Prime dinamiche di trasmissione e controllo di COVID-19: uno studio di modellazione matematica. The Lancet.
• Allen et al. Ripensare il potenziale di trasmissione aerea di SARS-CoV-2. Preprint.
• Liu et al. Analisi aerodinamica di SARS-CoV-2 in due ospedali di Wuhan. Natura.