Ci sono molti di noi che restringono la plastica prodotta con alternative al BPA nella speranza che siano più sicure.

Il BPA o bisfenolo A è un additivo che alcuni anni fa ha dimostrato di essere un importante distruttore endocrino responsabile di cose come la sterilità o problemi di sviluppo.

Quindi l'industria non aveva altra scelta che sostituire molto lentamente il BPA con altri additivi che sembravano più sicuri.

Fino a quando un nuovo studio non è uscito pochi giorni fa, pubblicato sulla rivista Current Biology, ha concluso che le alternative comuni al BPA causano effetti dannosi nei topi, in particolare nelle loro cellule riproduttive.

I risultati si aggiungono al crescente corpo di prove che queste alternative comportano rischi per la salute. Come ha osservato Science, se ulteriori ricerche sugli animali e sugli esseri umani continuassero a supportare questi risultati, potrebbero far deragliare gli sforzi per rassicurare i molti consumatori che sono già nervosi per la plastica nei loro imballaggi di alimenti e bevande.

La questione è stata una delle principali preoccupazioni negli ultimi anni, in parte a causa del lavoro di Patricia Hunt, la genetista della Washington State University che ha guidato il team dietro la nuova ricerca. In primo luogo ha contribuito ad attirare l'attenzione sui possibili pericoli del BPA-bisfenolo A nella sua forma lunga, dopo esservi inciampati accidentalmente.

Questa sostanza chimica industriale è stata utilizzata per decenni per produrre le materie plastiche in cui vengono confezionati gli alimenti e i rivestimenti utilizzati nelle lattine. Nel 1998, stava conducendo uno studio utilizzando uova di topo quando ha scoperto che un numero insolitamente alto di loro aveva difetti.

Ha notato che un lavoratore temporaneo in laboratorio aveva usato un detergente per pavimenti aggressivo, piuttosto che il solito detergente delicato, per pulire le gabbie e le bottiglie dei topi, danneggiando la plastica e facendo fuoriuscire il BPA.

Il nuovo studio ha testato gli effetti del BPA e di alternative comuni, come BPS (bisfenolo S), BPF e BPAF nei topi di entrambi i sessi. È stato scoperto che le sostanze chimiche alterano il modo in cui le informazioni genetiche sono state trasmesse durante la meiosi, la divisione delle cellule necessarie per produrre uova e sperma negli animali che si riproducono sessualmente, e suggerisce che il problema risiede nei "bisfenoli come classe". .

Il nuovo studio è nato da circostanze simili a quelle che hanno spinto la prima ricerca di Hunt sul BPA. Recentemente ha scoperto che il normale lavaggio delle sue nuove gabbie prive di BPA, fatte di polisulfone, si stava rompendo per formare composti simili al BPA e causare problemi simili. È stata "una strana esperienza di déjà vu", ha detto Hunt a Science. Ciò ha portato a un'ulteriore esplorazione delle alternative al BPA.

Negli ultimi anni, c'è stata una crescente preoccupazione per il BPA, con il timore che la sostanza chimica praticamente onnipresente influenzerà gli ormoni, abbassando il numero di spermatozoi e causando altri problemi. Ma non è ancora chiaro quale pericolo rappresenti. Gruppi come il Natural Resources Defense Council hanno chiesto alla Food and Drug Administration (FDA) statunitense di vietarlo. La FDA ha rifiutato, ma ne ha vietato l'uso in bottiglie e tazze sippy. Un recente studio del governo ha scoperto che non è una grande minaccia.

Tuttavia, molte persone cercano alternative. Per loro, gli scienziati hanno un avvertimento: “Sebbene 'senza BPA' sia un prezioso strumento di marketing e la maggior parte dei consumatori interpreti questa etichetta come un'indicazione di un prodotto più sicuro, i risultati ottenuti finora si sommano. alla crescente evidenza di studi su batteri, pesce zebra, topi e ratti, nonché studi in vitro sull'uomo che i bisfenoli sostitutivi hanno il potenziale per indurre effetti avversi simili a quelli riportati per BPA.