"Mescolare generazioni ha un effetto quasi magico"

Silvia Diez

Chi non ha mai detto: "Sono troppo vecchio per questo"? Carl Honoré lo ha fatto e osa capovolgere la frase e gli stereotipi dell'ageismo nel suo libro "In Praise of Experience".

I suoi libri, confessa Carl Honoré , sono sempre un modo per affrontare un problema esistenziale personale che cerca di risolvere.

Oggi ha 51 anni e ha scritto Elogio dell'esperienza per smettere di preoccuparsi dell'età e combattere l '" ageismo ", una forma di discriminazione basata su stereotipi legati all'età che, come accade con altre convinzioni profondamente radicate nella nostra società (sessismo , razzismo …), agisce inavvertitamente e limita il godimento di una vita piena, indipendentemente dall'età.

Dopo la lenta, vecchiaia

-Come in Praise of Slowness, metti il ​​dito sulla piaga delle contraddizioni moderne …
-È un atto di coraggio, ma cerco anche di sentirmi meglio con me stesso e so che un modo per ottenerlo è affrontare domande come: chi Qual è il mio scopo in questo mondo? Cosa significa invecchiare? Cosa rappresenta oggi essere un uomo di 51 anni in questo mondo secolare aggrappato al culto della giovinezza?

Scrivo per individuare le domande chiave e, senza presentarmi come un oracolo che ha tutte le risposte, spero che quelle che do siano utili.

Voglio anche che i ventenni possano vivere in modo più consapevole e vedere la vita come un viaggio in cui ogni tappa ha punti negativi e positivi, con un occhio all'orizzonte, sapendo che c'è una fine …

-Perché è importante?
-La certezza che questo finirà ad un certo punto influenza il modo in cui affrontiamo le cose. Se lo facciamo con positività e apertura, possiamo approfittare e vivere ogni momento più intensamente. In effetti, sono stato scritto da lettori di tutte le età, il che dimostra che questo non è solo un libro per persone anziane.

"La certezza che questo finirà ad un certo punto influenza il modo in cui affrontiamo le cose".

Vediamo l'invecchiamento come qualcosa che accade agli altri , ma stiamo invecchiando dal momento in cui nasciamo, anche se cerchiamo di lasciarlo fuori.

-Pensi che ci godremo tutti la rivoluzione della longevità?
-Le placche tettoniche si muovono e i cambiamenti sono percepiti in diverse aree. Nel Regno Unito, l' uso di stereotipi di genere nelle campagne pubblicitarie è stato vietato : non si vedono donne che stiano o uomini che hanno problemi a cambiare i pannolini… Perché non fare lo stesso con gli stereotipi sull'età ? Per me è il passo successivo.

Ho parlato con i massimi dirigenti della BBC, una rete televisiva con uno staff in continua crescita, il che significa esperienze e conoscenze che non vogliono perdere. Tentano di modificare la cultura interna dell'azienda. C'erano produttori che volevano realizzare programmi per combattere l'invecchiamento e abbattere i pregiudizi legati all'età.

No alla discriminazione in base all'età

-Le aziende, però, continuano a preferire i giovani…
-A differenza di quanto siamo stati portati a credere, la produttività aumenta con l'età, soprattutto nei lavori che richiedono buone capacità sociali, che migliorano negli anni. Riusciamo a lavorare meglio come una squadra. E con l'avanzare dell'intelligenza artificiale, si aprono spazi per le persone con una maggiore intelligenza emotiva , il che rappresenta un vantaggio per i più grandi. Nel servizio clienti, le aziende reclutano sempre più persone anziane per rispondere al telefono.

Molto resta da fare, ma i cambiamenti sono già in atto e il cambiamento demografico li porterà inevitabilmente a realizzarli. Le imprese dovranno accettare le persone anziane e rendersi conto dei vantaggi di personale esperto, socialmente qualificato, più produttivo e creativo.

"Con l'avanzare dell'intelligenza artificiale, gli spazi vengono aperti alle persone con una maggiore intelligenza emotiva, il che rappresenta un vantaggio per le persone anziane".

-Devi superare molti stereotipi perché questo abbia successo …
-Sì. Quando ho iniziato a scrivere avevo una dozzina di stereotipi legati all'età che ho utilizzato per indagare su quanto fossero veri. Con gli studi scientifici e gli incontri con esperti che ho avuto, ho capito che siamo circondati da bugie e miti negativi. E la cosa peggiore è che, credendoli, siamo costretti a soddisfarli.

Ageism finisce per essere una profezia che si autoavvera : se pensi che invecchiare sia un male, lo sarà . Più siamo vecchi, peggio invecchiamo.

-Delle tante persone che ti hanno espresso il loro punto di vista sull'invecchiamento, quale ti ha colpito di più?
-Una delle persone più brillanti per me era Jaco, un libanese il cui senso dell'umorismo fino alla sua morte era così acuto che la sua visione aperta e positiva dell'età mi ha infettato. È riuscito a riempirmi di speranza. Sono rimasto colpito dal suo modo di affrontare la vita e la morte, perché è morto poco dopo il nostro incontro.

Ma, anche in quel momento molto difficile a livello fisico, ha mantenuto lo spirito di voler fare il passo successivo e ha visto la vita come un processo in cui devi aprire le porte invece di chiuderle. Per me è un modello.

-E quale progetto sulla vecchiaia ti ha colpito di più?
Vorrei evidenziare la casa di cura in Olanda dove vivono anche i giovani. Mescolare le generazioni ha un effetto quasi magico per abbassare l'età: i giovani vedono la loro vita e il loro futuro in modo diverso, e anche gli anziani. E questo è qualcosa che possiamo facilmente realizzare.

Generazioni abituate a fondersi in modo naturale, mentre nel mondo moderno si sono creati circoli chiusi e vengono mantenuti meno contatti con persone di altre generazioni, sebbene il beneficio del contatto intergenerazionale sia enorme per tutti.

- Con l'età si guadagna la salute mentale e ci interessa meno l'opinione degli altri, come si suol dire?
Sì, e questo fenomeno si verifica in tutti gli strati sociali e socioeconomici: dall'età di 35 anni, le persone iniziano a preoccuparsi meno di ciò che gli altri pensano di loro.

Questo spiega la curva della felicità a forma di V di una persona: iniziamo con un alto livello di felicità durante l'infanzia, poi decliniamo e poi torniamo a un livello tale che il gruppo demografico che sperimenta i più alti livelli di felicità sono persone sopra i 55 anni, il che va anche contro l'immagine che abbiamo degli anziani sempre tristi , arrabbiati e depressi .

"Il gruppo demografico che sperimenta i più alti livelli di felicità sono le persone di età pari o superiore a 55 anni".

-Perché pensi che accada?
-A vent'anni e trenta siamo legati alle aspettative che gli altri hanno di noi. Liberarsi di quel fardello è un dono degli dei. Ti dà libertà e leggerezza e ti permette di abbracciare il tuo percorso, una delle cose più belle dell'invecchiamento. Ecco perché le persone spesso iniziano a dire: "No. Basta! Ho vissuto una vita che non è mia".

La cosa più bella è che prima di arrivare a questo punto con circa dieci anni di aspettativa di vita davanti a noi, e ora possiamo avere fino a cinquanta anni rimasti.

-Indica che aiutare gli altri ci aiuta a ottenere la felicità.
-Siamo schiacciati da questa cultura individualistica che ci incoraggia soprattutto ad avere una carriera e riempire il nostro fondo pensione, ma arriva un momento nella vita in cui le persone iniziano a mettere in discussione questo approccio ea ripensare le proprie priorità. Preferiscono dedicarsi a migliorare il mondo lasciato dai loro figli e nipoti.

Questo fenomeno molto umano si scontra con la visione della società individualista, ma la buona notizia è che il cambiamento demografico può anche favorire un cambiamento di mentalità. Sarà più facile passare da una cultura individualistica a una più solidale , meno egoista e più umana.

Quando si teme che la società invecchi, bisogna tener conto di questo fattore positivo: ci aiuterà a passare da "me" a "noi".

"Arriva un momento nella vita in cui le persone iniziano a mettere in discussione l'individualismo e ripensare le proprie priorità".

-Will In Praise of Experience porterà a un movimento come quello generato in Praise of Slowness?
-Il movimento lento è il risultato di un viaggio, poiché il mio libro è stato pubblicato quindici anni fa. Il movimento è cresciuto, ma c'è ancora molta strada da fare prima che il mondo sia lento, nel senso migliore del termine. Siamo ancora molto accelerati.

Ho visto reazioni simili da parte di persone da quando è apparso Praise for Experience. Il termine bolder ("Audaz"), che è il titolo del libro in inglese, viene coniato in alcune aree come bandiera nel mondo anglosassone.

-Continuiamo ad "accelerare" i nostri figli, come spiegato in Under Pressure (RBA, 2010)?
-Le cose stanno cambiando, ma è ancora così. Due correnti coesistono: la maggioranza riempie le agende di ragazzi e ragazze di attività e doveri, ma ci sono anche molte scuole che si stanno reinventando. Una delle mie priorità è prendermi cura dei bambini.

Parlo a scuole e, tra le altre cose, ho lavorato con scuole nella Silicon Valley e ho parlato con genitori che lavorano in aziende tecnologiche. Non danno ai loro figli l'accesso agli schermi. Chiedono loro di uscire a giocare. Vogliono un'infanzia lenta per loro , con spazi per annoiarsi ed esplorare il mondo al proprio ritmo, senza che gli adulti dicano loro come farlo.

-È molto interessante …
-Sì. Ho anche fatto uno spettacolo per la televisione australiana in cui una tata lenta è venuta a salvare le famiglie iper-accelerate . Un mese è stato sufficiente per ottenere grandi cambiamenti e alcuni casi sembravano persi.

C'erano bambini che giocavano sei ore al giorno con la Xbox. La baby sitter è arrivata con una scatola in cui dovevano posizionare tutti gli schermi, i telefoni ei videogiochi della casa. Sono stati presi dal panico, ma quando hanno riavuto gli elettrodomestici dopo un mese lo hanno fatto con uno spirito più equilibrato e con un programma ragionevole.

-I nostri bisogni primari sono diminuiti: dormiamo sempre peggio, mangiamo meno equilibrati e meno naturali …
-È il paradosso della modernità: ci hanno venduto la falsa idea che con i progressi tecnologici avremmo vissuto meglio, ma alla fine Non è stato così, ma piuttosto il contrario. Dormiamo, mangiamo e socializziamo peggio , e lavoriamo anche peggio perché siamo costantemente distratti… È difficile per noi concentrarci.

Non voglio tornare al mondo preindustriale, perché ci sono molte cose moderne che mi piacciono, ma dobbiamo prendere il positivo e abbandonare ciò che non ci aiuta a vivere meglio. Recentemente è stato pubblicato un articolo sulla stampa britannica che diceva che le applicazioni create per superare l'insonnia, e che dovrebbero aiutarci a dormire meglio, hanno l'effetto opposto perché aumentano la nostra preoccupazione quando non abbiamo raggiunto la fase REM . È un esempio ironico del paradosso che viviamo nella modernità.

-Meno è meglio?
-Sì, in un mondo dove regna l'abbondanza e le possibilità di avere di più sono infinite, la ribellione sta dicendo: "Basta! Meno è meglio".

12 consigli per invecchiare bene

Carl Honoré non ha ricette fisse, ma questi dodici suggerimenti che ha creato possono aiutare.

1. S Igue l'apprendimento e la sperimentazione. La novità ti tiene eccitato e impegnato.
2. Coltiva relazioni forti mentre vivi.
3. Cerca modelli stimolanti. Pensa a Michelangelo, che ricostruì la Basilica di San Pietro negli anni '80.
4. Mantieni in forma il tuo cervello e il tuo corpo facendo esercizio e mangiando correttamente.
5. Marie Kondo Channel. Se qualcosa - un lavoro, un'amicizia … - non risveglia più la felicità in te, lasciala. Ogni momento conta.
6. Trova uno scopo che dia senso alla tua vita e mantenga viva la tua passione.
7. Sii onesto riguardo alla tua età. Mentire dà al numero un potere che non merita. Possedere la tua età è il primo passo per sfruttarla al meglio.
8. Rimani flessibile e aperto al cambiamento, alla crescita e all'evoluzione. Come diceva il filosofo cinese Lao-Tzu: "Le rotture dure e rigide".
9. Mi gnora dire che il sesso, l'amore e il romanticismo appartengono ai giovani. Lascia spazio a tutti e tre, anche se sei vecchio, se è quello che vuoi.
10. Se pensi che invecchiare sia un male, sarà un male. Concentrati sui benefici dell'invecchiamento: migliora te stesso, relazioni più profonde, più felicità, altruismo, creatività, conoscenza ed esperienza.
11. Coltiva il senso dell'umorismo. Le risate aumentano la salute e la longevità.
12. Pensa alla morte. Non in modo morboso, ma non evitarlo. La consapevolezza che il tempo è finito dà forma e significato alla vita e ci spinge a sfruttare al meglio il qui e ora.