Cervello umano: così funzionano la memoria e l'oblio
Dr. Ignacio Morgado Bernal
Ricordiamo ciò che è veramente importante, ciò che è in grado di muoverci, perché attiva le regioni del cervello e gli ormoni in noi che aiuteranno a mantenere quella memoria. Un meccanismo saggio che possiamo aiutare se ascoltiamo le neuroscienze.
Invecchiando, iniziamo a temere l'oblio. Quando iniziamo a dimenticare le cose comuni, ciò che temiamo di più è che questo sia l'inizio di una grave malattia, come l'Alzheimer. Ma, sebbene siamo tutti esposti a soffrire di qualche tipo di demenza, i segni di dimenticanza che compaiono presto, anche prima dei 50 anni, non portano necessariamente a malattie mentali.
Perché il nostro cervello dimentica dati ed esperienze?
L'oblio ha molte cause, non sempre patologiche, e l' oblio non è sempre un male. Prova di ciò è il messaggio di un racconto di Jorge Luis Borges, Funes el memorioso, che racconta la storia di un uomo dalla memoria prodigiosa, capace di ricordare tutte le esperienze e gli eventi della sua vita passata, tutte le persone che aveva incontrato, tutti i luoghi che aveva visitato. Lungi dall'essere una benedizione, un simile ricordo era un inferno per Funes, poiché interferiva con la sua capacità di pensare e ragionare, richiamando continuamente nella sua mente ricordi multipli e irrilevanti. Fortunatamente, il cervello umano non è potente come quello di Funes nell'archiviare i ricordi.
Gli 80 miliardi di neuroni nel cervello e le molteplici connessioni che si stabiliscono tra di loro gli conferiscono una capacità di memoria molto maggiore di quella che esercitiamo, poiché, se lo facessimo, potremmo avere problemi a pensare e ragionare normalmente, senza interferenze. Anche quando siamo giovani e sani, dimentichiamo molto più di quanto ricordiamo, anche se potremmo non apprezzarlo.
Questo perché il cervello ha meccanismi che agiscono da freno per impedire che la memoria venga caricata con informazioni irrilevanti. Questi meccanismi si basano su proteine - enzimi fosfatasi - che ostacolano la formazione o il rafforzamento delle connessioni neuronali che costituiscono il supporto fisico della memoria. Ma anche con questo freno ci sono molte cose che ricordiamo. Come è possibile allora?
Il legame tra emozione e memoria
In un'occasione, qualcuno chiese ad Albert Einstein cosa faceva quando aveva una nuova idea, se l'aveva annotata su un pezzo di carta o su un apposito quaderno. A quanto pare, il saggio ha risposto con forza: "Quando ho una nuova idea, non la dimentico".
Niente di più vero: quando qualcosa ci emoziona quanto un'idea nuova e interessante, è quasi impossibile dimenticarla. Ciò che ci eccita non viene dimenticato e non importa se sono gioie o antipatie.
Il cervello trattiene queste situazioni perché l'emozione che le accompagna attiva le regioni coinvolte nella formazione dei ricordi, come l'ippocampo e la corteccia cerebrale. Inoltre, il rilascio di ormoni come l'adrenalina aiuta a rafforzare la memoria delle situazioni emotive. E poiché ciò che ci eccita sono le cose importanti, le emozioni servono perché solo ciò che è importante sia registrato nella memoria.
A volte capita che i ricordi siano disponibili, ma non sono accessibili, come quando diciamo: "Ma se lo sapessi, perché non me lo ricordo?", O "Cosa sono venuto a fare qui?", O "Ce l'ho la punta della lingua ”… In molti di questi casi l'incapacità di ricordare è dovuta al fatto che la memoria è correlata allo stato fisiologico del corpo o alla nostra situazione esterna.
Studiare l'oblio e la memoria dalle neuroscienze
Se studiamo sotto l'influenza di uno stimolante come la caffeina, ad esempio, capita spesso che il modo migliore per ricordare ciò che abbiamo imparato sia tornare nella stessa situazione, cioè sotto l'influenza della stessa sostanza. In caso contrario, possiamo lasciare il campo vuoto durante l'esame.
In questo caso, l'oblio, piuttosto che una perdita di memoria, consiste nell'incapacità di accedervi . Ecco perché di solito ricordiamo in seguito ciò che non siamo riusciti a ricordare al momento del test.
Inoltre la memoria può dipendere anche dal contesto ambientale in cui ci troviamo, ad esempio quando non riconosciamo una persona se la vediamo in un luogo diverso da quello in cui la troviamo abitualmente, oppure quando non ricordiamo cosa siamo andati a cercare in cucina e di cui abbiamo bisogno torna in sala da pranzo per accedere alla memoria. Il modo migliore per facilitare la memoria è, quindi, collocarci in un contesto organico e ambientale il più possibile simile all'originale, quando acquisiamo le informazioni.
Imparare a ricordare: un'abilità che può essere allenata
Allora come impariamo per non dimenticare? Le proprietà dei ricordi che si formano durante l'apprendimento e il loro successivo richiamo dipendono dalla strategia mentale utilizzata per generarli.
Alcuni sono abitudini, ricordi inconsci, precisi e rigidi, come saper nuotare, scrivere in modo impeccabile, parlare una lingua straniera o calcoli mentali di routine. In questi casi , la pratica ripetuta è il modo migliore per acquisire la destrezza e la perfezione che cerchiamo.
Ma altre volte abbiamo bisogno di acquisire memorie flessibili, capaci di esprimersi in condizioni versatili, diverse da quelle dell'apprendimento originale. È il caso dell'apprendimento di una materia scientifica, del saper posizionarsi nello spazio indipendentemente dal punto di partenza o dell'imparare a ragionare e risolvere problemi complessi.
Per evitare di dimenticare, impara a stimolare l'ippocampo
Per formare questi ricordi, è necessario attivare regioni cerebrali come l'ippocampo, che si ottiene sollecitando risorse mentali come confronto, contrasto, inferenza e deduzione.
Se l'ippocampo non interviene, le associazioni cerebrali e le memorie che si formano hanno un carattere più rigido, e sono difficili da ricordare se la situazione che lo richiede è molto diversa da quella originaria.
Nessun ricordo è trascurabile, quindi quando impariamo qualcosa, dobbiamo adottare le strategie appropriate per sviluppare la memoria più appropriata. Nel calcolo matematico o per parlare una lingua straniera, ad esempio, una memoria inflessibile, basata sulla ripetizione dell'esperienza , ci si addice meglio . Il ragionamento matematico o la biologia, da parte sua, richiedono una memoria diversa, flessibile, basata sul contrasto e sul confronto.
La neurochimica dell'oblio
Sfortunatamente, l'oblio può anche consistere nella perdita di connessioni tra i neuroni . Nelle persone anziane, i ricordi più vulnerabili all'oblio sono i più recenti. Per evitare ciò, è consigliabile non trascurare, raggiunte quelle età, il mantenimento di ricordi già formati o in corso di formazione utilizzando risorse come il riesame mentale di ciò che non vogliamo dimenticare, aiutandoci con gli appunti . Allo stesso modo, è molto importante prendersi cura delle condizioni di salute che consentono al cervello di ricevere abbastanza ossigeno e glucosio.
Sono formule semplici e collaudate. In quanto mantiene anche un'attività intellettuale di ogni tipo, senza aspettarsi miracoli o lasciarsi ingannare da prodotti chimici o informatici che, sebbene non ci vengano raccontati o messi a tacere dalla pubblicità, di solito hanno un'efficacia limitata per migliorare davvero le capacità mentali.
In ogni caso, buona parte del deficit mentale della vecchiaia può essere sopperita con un atteggiamento positivo che ci spinga a fare uno sforzo per rimanere in forma, sia fisicamente che mentalmente.
Chiavi per non dimenticare, per ricordare di più e meglio
Prendendoti cura del tuo stile di vita e facendo regolarmente alcune pratiche, la tua memoria migliorerà. I progressi nelle neuroscienze negli ultimi anni lo supportano .
1. Pratica esercizio fisico regolare
Pratica regolarmente attività fisiche o sport. Anche solo 30 minuti di ciclismo o corsa possono essere sufficienti per migliorare il tempo di reazione e la velocità di elaborazione delle informazioni nel cervello. L'attività fisica di ogni tipo genera nei neuroni una sorta di lubrificante che facilita il funzionamento dei meccanismi cerebrali per apprendere, formare ricordi e ricordare.
2. Evita il grasso in eccesso nella dieta
La restrizione calorica nella dieta favorisce la maggior parte dei processi mentali, memoria compresa.
3. Dormi abbastanza regolarmente
Il sonno anticipatorio prepara il cervello all'apprendimento e, quando si verifica dopo l'apprendimento, migliora la formazione dei ricordi, li stabilizza e quindi favorisce la memoria. Anche un pisolino di una o due ore dopo aver mangiato fa bene, anche se periodi più lunghi sono generalmente più utili.
4. Allena frequentemente la tua memoria di lavoro
Questa memoria è ciò che usiamo per pensare, ragionare, pianificare il futuro e prendere decisioni . Possiamo aiutarla se giochiamo regolarmente a scacchi, facciamo cruciverba o sudoku, proviamo a risolvere tutti i tipi di problemi, seguiamo serie televisive cercando di ricordare la trama ei nomi dei personaggi coinvolti …
5. Esercitati a ricordare tutto ciò che ti interessa
Dedica il tempo di inattività che hai - mentre riposi, viaggi, fai una passeggiata o mentre vai da casa al lavoro - a ricordare le cose che ti stanno più a cuore e che non vuoi dimenticare, come i nomi di familiari e amici, colleghi dal lavoro o dal tempo libero, date importanti, compleanni di ciascuno di loro …
Insomma, ricorda spesso tutto ciò che ti interessa molto . Praticare il ricordo è ciò che rafforza maggiormente la memoria, specialmente quando si invecchia.
6. Buona lettura
Leggi riviste, giornali o qualsiasi cosa ti interessi di più. Leggi . Avere sempre un libro iniziato e un altro in lista d'attesa, e non in orario o durante le vacanze, ma per tutta la vita.
Per non annoiarti, è molto importante che gli argomenti che scegli siano sempre di tuo interesse e non dell'interesse della persona che consiglia i libri, tranne, ovviamente, che hai gusti simili o che i suoi consigli di solito colpiscono nel segno e di cui ti fidi del.
La lettura è la palestra più economica ed economica che abbiamo per esercitare la mente in generale e la memoria in particolare. Ricorda che siamo solo più vecchi, ma non vecchi, mentre crediamo di avere ancora cose da imparare.
7. Pratica nuove lingue
Pratica più di una lingua o impara una nuova . La maggiore capacità di esecuzione e flessibilità mentale dei bilingui si manifesta frequentemente nella vita, è stata osservata in tutte le età ed è conservata molto più dei monolingui nella vecchiaia. Il multilinguismo rallenta l'invecchiamento.
8. Ascolta la musica e suona uno strumento
Esercitati anche con la musica ogni volta che puoi . Se suoni uno strumento, fallo per un po 'ogni giorno. Lo studio e la pratica della musica possono avere un effetto simile al linguaggio, poiché è solo un'altra forma di esso.
9. Viaggia e scopri nuovi posti
Cambia il tuo stato mentale e / o la tua posizione . L'evocazione della memoria dipende molto dal fatto che la mente sia in un certo modo e, inoltre, che siamo in un luogo dove ci sono stimoli che ci aiutano a ricordare. È per questo motivo che non ricordiamo il nome di una persona quando la vediamo in un luogo diverso da quello a cui siamo abituati. Quando non ricordi qualcosa, invece di sforzarti di ricordarlo, cambia i tuoi pensieri e anche il tuo posto. È molto più efficace.
10. Vai semplice
Ricorri alle cose semplici, non ne hai bisogno di più . Non sprecare denaro in gadget costosi per migliorare la memoria. Usa libri, giornali o altri media a disposizione di chiunque nelle biblioteche pubbliche.
Gli ambienti arricchiti, cioè con tanti stimoli, e tutte quelle attività mentali o intellettuali che comportano impegno e sfida sono più utili per formare bei ricordi e ricordare che quelle fatte con poco sforzo.
Ignacio Morgado Bernal è Professore di Psicobiologia presso l'Istituto di Neuroscienze e presso la Facoltà di Psicologia dell'Università Autonoma di Barcellona.
