Curcuma medicinale: proprietà più comprovate

Josep Lluís Berdonces

È una spezia essenziale del curry, ma anche dell'armadietto dei medicinali per il suo potenziale terapeutico. La sua azione antiossidante e antinfiammatoria è così potente da essere stata paragonata all'ibuprofene.

Negli ultimi 40 anni sono stati pubblicati più di 5.000 articoli sulla curcuma o sui suoi componenti. La maggior parte risponde alla ricerca in vitro o su modelli sperimentali su animali, sebbene vengano condotti sempre più studi clinici con le persone.

Buona parte delle proprietà attribuite alla curcuma (antinfiammatorie e antitumorali, ad esempio) sono dovute alla sua azione antiossidante. E più nello specifico all'azione della curcumina, un composto fenolico che contiene il rizoma della pianta e che viene assimilato meglio se accompagnato da pepe nero e un po 'di grasso.

I comprovati benefici della curcuma

Se ben assimilata, la curcumina combatte l'ossidazione dei tessuti, riducendo l'irritazione e il deterioramento. Da qui l'efficacia di questa radice medicinale contro i disturbi infiammatori e neurodegenerativi.

Ma le sue proprietà sono molte. La medicina tradizionale lo ha utilizzato per tutti i tipi di disturbi, dalla disinfezione delle ferite al trattamento del raffreddore, dell'eczema o delle punture. Vediamo di seguito le proprietà finora scientificamente provate .

1. Aiuta a combattere il cancro

Gli studi dimostrano che la curcumina riduce l'aspetto delle cellule tumorali nella bocca, nella pelle e nell'intestino. Tanto che è considerato un potenziale agente chemiopreventivo del cancro. Inoltre facilita la morte prematura delle cellule tumorali ed è in grado di inibire le metastasi in numerosi tumori.

Il cancro al seno è quello che meglio incontra la curcumina. Può essere usato come complemento alla chemioterapia, in quanto potenzia l'efficacia del taxolo e ha un'azione simile al tamoxifene (entrambi farmaci comuni in questo tipo di cancro).

2. Allevia l'artrosi

La curcumina agisce sui mediatori dell'infiammazione, come i leucotrieni, i neutrofili, l'aggregazione piastrinica e l'attività degli enzimi COX. La sua azione antinfiammatoria è considerata paragonabile a quella dell'ibuprofene o del fenilbutazone nel trattamento di condizioni come l'artrite.

L'attività della curcuma si avvicina ai farmaci antinfiammatori "inibitori della COX2", come l'etoricoxib, ma senza i suoi effetti collaterali .

Non si può dire che la curcuma come condimento sia totalmente efficace nelle crisi dolorose. In questo caso, oltre alla spezia nei pasti, sono indicate capsule di estratto di curcuma con il 95% di curcuminoidi e composti che ne aumentano la biodisponibilità.

Per prevenire le ricadute , si possono assumere una o due capsule da 500-600 mg per uno o due mesi.

3. Riduce l'infiammazione degli organi infiammati

Per la sua azione antinfiammatoria, la curcuma è indicata anche in altri processi che interessano organi, come malattie infiammatorie intestinali, infiammazioni della cornea oculare, pancreatite o intestino irritabile.

4. È digestivo e bruciagrassi

Aggiunta agli stufati, la curcuma facilita il metabolismo dei grassi migliorando la quantità, la qualità e il flusso della bile. Per questo è consigliato quando il colesterolo è alto o nei casi di diabete. Nelle persone sane è un ottimo digestivo con cibi particolarmente grassi.

Va detto che vari studi non sono riusciti a provocare una significativa riduzione del colesterolo con la somministrazione di curcuma o curcumina. Tuttavia, l'effetto di alte dosi sui livelli di trigliceridi è leggermente maggiore, senza essere molto significativo.

Se attuiamo un regime dimagrante, la curcuma mobilita e aiuta a "bruciare" i grassi.

5. Proteggi il cervello

La malattia di Alzheimer , la cui causa è sconosciuta, comporta un'infiammazione cronica del sistema nervoso centrale. Il trattamento usuale include l'uso di inibitori della cicloossigenasi antinfiammatori.

Studi sperimentali suggeriscono che, grazie al suo effetto antinfiammatorio, il consumo di curcuma migliora la qualità del tessuto cerebrale e riduce la progressione dell'Alzheimer.

Può anche essere utile nel trattamento complementare di altre condizioni neurologiche come il Parkinson. In questi tipi di disturbi, è importante che il paziente non assuma più farmaci del necessario. L'aggiunta di curry ai vostri piatti è consigliata sia per i suoi effetti antinfiammatori sia perché stimola il senso del gusto, spesso affetto da malattie neurologiche.

La curcuma può anche aiutare contro i disturbi dell'umore . Uno studio su 60 pazienti con tendenza psicotica e suicida ha osservato un'evoluzione positiva che potrebbe essere correlata all'effetto della curcumina sulle vie nervose di tipo monoaminico, determinanti dell'umore e la stimolazione dell'asse ipofisi-ipotalamo-surrene, che controlla reazioni allo stress.

6. Migliora la salute degli occhi e della pelle

Le cellule nervose dell'occhio sono cariche di pigmenti e la curcumina, forse perché è un pigmento, è molto utile per la degenerazione maculare . Questa è una malattia tipica della vecchiaia, in cui la macula - una parte molto sensibile della retina - inizia a degradarsi e perde la capacità di percepire.

Ebbene, la curcumina rigenera il cosiddetto "viola retinico" , coinvolto nella percezione dei colori e in condizioni di scarsa illuminazione.

Ora, la curcuma non agisce solo dall'interno del corpo. È anche in grado di farlo attraverso la pelle. Per questo è indicato per la cicatrizzazione di ulcere e ferite e come agente ringiovanente .

Esistono studi che suggeriscono un'azione benefica su psoriasi , sclerodermia e lesioni cutanee precancerose o maligne.

L'oleoresina che rimane dopo l'estrazione del pigmento, applicata sulla pelle, produce buoni risultati anche nei pazienti con fibrosi (sviluppo di tessuto in eccesso dovuto a cause infiammatorie). È stato anche trovato utile come fungicida, insetticida o repellente per insetti.

Come migliorare l'assorbimento della curcuma

Non c'è dubbio che ci sono molte ragioni per usare regolarmente la curcuma. E anche il suo eccellente sapore e colore sono motivi convincenti!

Tuttavia, la curcumina isolata non è ben assimilata dall'organismo. Non è ben assorbito e non raggiunge i tessuti, quindi non può agire e viene rapidamente eliminato. Infatti, in studi su animali è stato dimostrato che, sebbene vengano somministrate dosi elevate (1 g per chilo di peso), non raggiunge il plasma sanguigno.

Pertanto, sarà di scarsa utilità prenderlo se non si tengono in considerazione alcuni consigli su come favorirne l'assimilazione:

• Senza isolamento e con un grasso: La curcuma intera, cioè il rizoma, è meglio assimilata della curcumina isolata, poiché anche la polvere secca del rizoma preserva la parte grassa che facilita questa assimilazione. Può anche essere facilmente combinato con olio d'oliva, olio di cocco o altri grassi vegetali.
• Mescolato con pepe nero: è una buona idea usare il pepe nero contemporaneamente alla curcuma. Grazie all'azione della piperina, il suo composto piccante, l'assorbimento aumenta mediamente del 158%.
• Integratori di curcumina … e qualcos'altro: negli integratori di curcumina, è integrato con micelle e complessi fosfolipidici che aumentano la sua biodisponibilità fino a quasi 7 volte. Si combina anche con la ciclodestrina oligosaccaride (APGL) o i liposomi. Una dose tipica nella supplementazione di curcumina è di circa 500 mg al giorno .

Precauzioni

Infine, un avvertimento: la curcumina può essere controindicata quando si assumono farmaci anticoagulanti o antiaggreganti piastrinici come l'aspirina o l'eparina.

Altrimenti, è una sostanza sicura: i suoi effetti collaterali sono pochi. Solo a dosi molto elevate può causare bruciore di stomaco e altri lievi disturbi gastrointestinali . Inoltre, la curcuma non è controindicata durante la gravidanza.